本病是由于不洁性交感染一种叫作阴道加特纳菌所引起的性传播性疾病，阴道加特纳菌和一些厌氧菌的混合感染是本病的主要原因。加特纳菌大小为0.3μm×2μm，革兰氏染色阴性，为球样小杆菌，两端呈圆形，无荚膜，无鞭毛。加特纳菌可通过性交传染，在性乱者中发病率较高。患本病的妇女，其丈夫79％可在尿道中检出该菌。但也有报道在无症状的女孩中可检出该菌，说明该菌尚可通过非性接触方式传播。